뜻: (in the theater) a person who learns another’s role in order to be able to act as a replacement at short notice.
(출처: Oxford Languages via Google)

연극, 뮤지컬, 오페라, 무용 등의 공연에서 배우가 사정이 생겼을 때 대신 출연하는 대역을 말한다.

아래는 뉴스쇼 인사이드 에디션 영상. 비행기 안에서 출연 요청 문자를 받은 대역 배우가 공연 시간을 맞추기 위해 받은 도움들을 전한다.

‘Aladdin’ Understudy Asked to Star in Show Mid-Flight

“It’s every Broadway understudy‘s dream to step into the starring role that they’ve trained so hard for.”
(열심히 연습해온 주인공 역할을 공연하는 건 브로드웨이의 모든 대역들의 꿈입니다.)

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아래는 미국 SNL. 자기가 SNL의 공식 대역이라고 하면서 다른 연기자들을 따라하는 개그. SNL은 TV쇼지만 특이하게 생방이라 understudy가 있다는 설정이 말이 된다.

The Understudy – SNL

“Well, that’s where I come in. I am the show’s official understudy.”
(그럴 때 제가 활약하죠. 제가 SNL의 공식 대역입니다.)